Veelgestelde vragen

Ja! Het goede aan Catalonië is dat we het hele jaar door echt goede omstandigheden hebben om met onze luchtballonnen te vliegen. Ook in de winter. Natuurlijk zullen er enkele dagen zijn waarop we niet de weersomstandigheden hebben om te vliegen, maar we hebben hier echt voordeel.

In geval van ongeschikte weersomstandigheden op de dag van de vlucht, krijgt u de optie om de ballonvaart op een alternatieve datum te maken of volledig terugbetaald te worden (behalve cadeaubonnen die niet terugbetaalbaar zijn). Geen gedoe.

Natuurlijk is het altijd goed om 2 ochtenden beschikbaar te hebben, voor het geval dat. U kunt ons hiervan op de hoogte stellen bij de boeking.

De ballon zelf of “omhulsel” is gemaakt van versterkte nylon stof. Het is heel licht maar tegelijkertijd ook erg sterk. Het omhulsel is behandeld met een polyurethaan coating om het beter luchtdicht te maken en om de stof te helpen tegen de ultraviolette stralen van de zon die de ballon beschadigen. De piloot en passagiers zitten in een mand die is gemaakt van geweven riet, wat zowel sterk als flexibel is. Het is de laatste tijd niet veel veranderd, omdat we geen materiaal hebben gevonden dat dezelfde eigenschappen (licht, bestand tegen impact, sterk en duurzaam) biedt. De mand is verbonden met het omhulsel door roestvrijstalen ophangkabels.

De meest populaire sportballon is ongeveer 18 meter breed (diameter) en 20 meter hoog, wat ongeveer hetzelfde is als een gebouw van 7 verdiepingen. Het heeft meer dan 800 vierkante meter nylon stof in het omhulsel, wat de oppervlakte van 2 tennisbanen zou zijn, en meer dan 2.000 kubieke meter luchtcapaciteit  wat betekent dat je het bijvoorbeeld zou kunnen vullen met 2 miljoen liter water.... En dit is een kleine ballon die 3 tot 4 personen kan vervoeren. Stel je een grote voor...

Het omhulsel van de ballon wordt op de grond uitgespreid en de mand ligt op zijn kant en is bevestigd aan de kabels van het omhulsel. Een draagbare (op benzine werkende) ventilator duwt koude lucht in het omhulsel om het een ballonvorm te geven. Wanneer het omhulsel ongeveer half opgeblazen is met buitenlucht (omgeving) en de vorm van een ballon krijgt, wordt een propaanbrander ontstoken totdat de lucht binnenin heet genoeg is voor de ballon om rechtop te stijgen. Met een kleine hoeveelheid extra warmte wordt de ballon opgekrikt. Gewoonlijk duurt de inflatie ongeveer 20 minuten. Geweldig om te zien!

Ballonvaren in de regio Barcelona is een geweldige groeps- of gezinsactiviteit. Om een ballon veilig te lanceren en te vliegen, is er een minimale bemanning van 2 mensen nodig om de ballon voor te bereiden en de vlucht zelf te waarborgen. Een professionele piloot in de lucht en de achtervolgingscrew die met de auto en de aanhanger rijdt, omdat...we weten waar we opstijgen, maar we weten niet precies waar we gaan landen, omdat...we volledig afhankelijk zijn van de winden die we die dag hebben. Dit is de magie van ballonvaren. Zodra de piloot landt, zal de achtervolgingscrew helpen de ballon weer in te pakken en terug te rijden naar de lanceerplaats.

Gewoonlijk wordt vloeibaar propaan (LPG) gebruikt om luchtballonnen te verwarmen. In tegenstelling tot butaan, dat onder 0°C niet bevriest, maar niet meer kan worden verdampt, wat het onmogelijk zou maken om die krachtige vlam in de winter te verkrijgen om de lucht binnenin het ballonomhulsel te verwarmen, kan propaan temperaturen tot -44°C weerstaan. Propaan is een stabiele en voorspelbare brandstof, maar zeer vluchtig (brand snel), wat het het perfecte gas maakt voor het vliegen met een luchtballon. Het wordt in vloeibare vorm, onder druk in de tanks vervoerd en via flexibele slangen aan de branders geleverd. De vlam van de brander kan een vlam van 3-4 meter uit de ballon's omhulsel schieten om de lucht binnenin te verwarmen. Tijdens een typische vlucht van ongeveer 1 uur met een ballon die een mand voor 10 passagiers opheft, kunnen we tussen de 80 en 100 kg propaan verbruiken. De meeste luchtballonnen hebben twee onafhankelijke branders en onafhankelijke brandstofsystemen voor extra veiligheid.

Aangezien een ballon met de wind meereist, is het niet mogelijk om vooraf een exacte landingsplaats te bepalen. Een piloot kan echter, door het bestuderen van windstromen, de algemene richting van de vlucht bepalen en zal beslissen op basis van de wind die hij heeft en het gebied waar hij vliegt wat de beste plek is om te landen. Wettelijk gezien hebben we om veiligheidsredenen het recht om overal te landen in geval van urgentie, maar we doen ons best om op wegen te landen, niet op gecultiveerde velden, enz.

Ballonpiloten moeten beschikken over een officiële pilotenlicentie, speciaal voor ballonnen. Deze licentie wordt uitgegeven door de Spaanse lokale Federale Luchtvaartautoriteit (AESA) en wordt verkregen na het volgen van instructie-uren met een ballonpilootinstructeur, het afleggen van een specifieke theorie schriftelijk examen, het maken van een solo vlucht en het slagen voor een vlucht test met een Civil Aviation-examinator. En daarna moet de piloot, net als voor het besturen van een vliegtuig, een bepaald aantal vluchten maken (meer dan vijftig uur) om in staat te zijn om met passagiers in een ballonbedrijf te vliegen. Onze piloten hebben honderden vlieguren...

Over het algemeen gesproken doen ze dat niet. Een ballon drijft in dezelfde richting en met dezelfde snelheid als de wind die er op de hoogte waar de ballon zich bevindt is. En er is niet één richting en snelheid van de wind in de lucht. Afhankelijk van het vliegniveau dat hij bereikt, zal de piloot verschillende winden met verschillende richtingen vinden. Zijn vaardigheden zijn in wezen zijn vermogen om te spelen met de hoogte om die verschillende winden te gebruiken om de richting van de ballon te beheersen en veilig aan het einde van de vlucht te landen. Hoogtecontrole wordt bereikt met de onboard brander. Langere 'branders' zullen opstijging veroorzaken. Kortere 'branders', of helemaal geen zullen de lucht laten afkoelen, en de ballon laten dalen. En als de piloot sneller wil dalen, kan hij enkele touwen trekken om het bovenste deel van de ballon te openen om warme lucht vrij te laten en zo de temperatuur van de ballon te verlagen, wat de daling veroorzaakt.

Zo snel als de wind waait. Maar als de wind meer dan 10 km per uur is op de grond, worden ballonnen normaal gesproken niet opgeblazen vanwege de verhoogde mogelijkheid van verbranding van de stof en omdat landen waarschijnlijk ruw voor de passagiers zou zijn en een groot veld zou vereisen.

Vluchten in luchtballonnen zijn geregistreerd op meer dan 15.000 meter. Ballonvaren is echter het leukst wanneer men tussen 400 en 1.200 meter vliegt. Of net boven de boomtoppen. De schoonheid van het ballonvaren is dat door het veranderen van hoogte je steeds weer van uitzicht verandert. Voor ons (natuurlijk!), de beste manier om een regio te ontdekken!

De meeste ballonnen kunnen ongeveer 1 uur vliegen, afhankelijk van de buitentemperatuur en het gewicht dat wordt vervoerd. Op een koude dag, met alleen de piloot die vliegt, kan een vlucht van 2-3 uur mogelijk zijn. Luchtballonnen kunnen het hele jaar door vliegen met rustige winden. Voor een vlucht heeft de piloot altijd meer gas dan nodig is voor de geplande vliegtijd om marge te hebben voor de landing.

Heet lucht is lichter dan lucht: het stijgt. Het omhulsel vangt een grote bubbel hete lucht. Wanneer de lucht in het omhulsel wordt verwarmd door de brander, zal de ballon stijgen. Wanneer de lucht in het omhulsel is toegestaan om af te koelen of als de hete lucht wordt 'afgelaten' (toegestaan om te ontsnappen) van de bovenkant van het omhulsel, zal de ballon dalen. Een altimeter (om hoogte te meten), een stijgsnelheidmeter en een omhulsel temperatuurmeter zijn de enige instrumenten die in de ballon worden gebruikt. Verbazingwekkend genoeg kan de piloot de hoogte van de ballon binnen een paar meter controleren!